—Podrías haber dicho que amabas a otra mujer y aceptar las consecuencias.
Mi voz se hizo más fría.
—Pero no lo hiciste.
—Querías casarte conmigo.
—Usar los recursos de mi familia.
—Mantener a Claire.
—Reconocer a tu hijo.
—Y además esperabas que yo sonriera mientras todo ocurría.
Entonces comprendí algo que me hizo reír.
—En realidad, Alexander, tú nunca pensaste que yo tendría el valor de marcharme.
Su expresión respondió por él.
Exactamente.
Ése era su cálculo.
Creía que yo necesitaba este matrimonio tanto como él.
Quizá incluso pensaba que lo necesitaba más.
Richard golpeó una vez el suelo con su bastón.
—La reunión de compromiso queda cancelada.
Alexander giró bruscamente.
—Abuelo.
—Cállate.
El anciano se levantó.
—Desde este momento quedan suspendidas temporalmente tus funciones dentro del grupo.
El rostro de Alexander cambió.
—No puedes hacer eso.
Richard lo miró durante varios segundos.
—Acabas de demostrar por qué sí puedo.
Los amigos que hacía apenas unos minutos se burlaban de mí comenzaron a retroceder discretamente.
Yo tuve que contener una sonrisa.
Qué curiosa era la lealtad.
Duraba exactamente lo mismo que el poder.
Claire empezó a sollozar.
—Alexander, vámonos.
Pero él no se movió.
Me miraba a mí.
—¿Estás satisfecha?
Esa pregunta me sorprendió.
—¿Satisfecha?
—Conseguiste lo que querías. Me quitaste mi posición.
Negué lentamente.
—Sigues sin entenderlo.
Me acerqué.
—Yo no te quité nada.
—Tu posición dependía de que fueras digno de ella.
—Tú mismo acabas de demostrar que no lo eres.
Durante las siguientes semanas, el escándalo nunca llegó oficialmente a la prensa.
Las familias como las nuestras sabían enterrar ciertas historias.
Pero dentro del mundo financiero todos se enteraron.
Alexander había sido apartado.
Varias decisiones estratégicas comenzaron a pasar por su primo menor, Nathan Foster.
Nathan era completamente diferente.
Había estudiado economía y derecho.
No aparecía en fiestas.
No tenía cuentas públicas en redes sociales.
Y llevaba cinco años trabajando en una división internacional de la empresa sin utilizar el apellido familiar para ascender.
Tres semanas después, Richard Foster invitó a mi padre y a mí a cenar.
Nathan estaba allí.
Entendí el mensaje inmediatamente.
Durante la cena, Richard fue directo.
—La familia Foster sigue interesada en trabajar con los Sinclair.
Mi padre cortó tranquilamente su carne.
—Los negocios son negocios.
Richard miró hacia mí.
—Y la alianza matrimonial puede reconsiderarse.
Nathan casi se atragantó con el agua.
Yo lo miré.
Él me miró.
Después dijo:
—Abuelo, quizá Victoria debería decidir primero si quiere casarse con alguien.
Por primera vez aquella noche sonreí de verdad.
—Al menos uno de los Foster parece entender conceptos básicos.
Richard soltó una carcajada.
No hubo compromiso aquella noche.
Ni al mes siguiente.
De hecho, Nathan y yo empezamos trabajando juntos en un proyecto de expansión.
Nada más.
Era eficiente.
Educado.
