Parte 2
Me quedé mirando a Roman.
—Cómo sabes la cantidad.
Él también se dio cuenta.
Demasiado tarde.
—Claire.
—Te pregunté cómo.
No respondió enseguida.
Eso me asustó más que una respuesta rápida.
—Tu expediente apareció en una revisión financiera hace meses.
Sentí frío, aunque tenía tres mantas térmicas encima.
—Qué expediente.
—Una cuenta de cobranza.
—Mía.
—Sí.
—Por qué estabas revisándola.
—No la estaba revisando a ella específicamente.
Pausa.
—Estábamos auditando préstamos vinculados a una compañía que utiliza mi apellido sin autorización.
Mi garganta se cerró.
—Qué compañía.
—Mercer Capital Recovery.
Mercer.
Vanessa.
No entendí al principio.
—Su familia.
—Su padre tiene participación indirecta en varias financieras.
—Entonces…
Roman terminó:
—Es posible que tu deuda acabara en una empresa controlada por ellos.
Me quedé inmóvil.
La deuda de mi padre.
Las llamadas.
Los intereses.
Las amenazas.
Elena.
Vanessa.
Todo podía estar conectado.
—Sabías esto y no me dijiste.
—No sabía que eras tú hasta esta semana.
—Esta semana.
—Tu apellido apareció cuando mi equipo cruzó expedientes.
—Y no pensabas decirme.
Su mandíbula se tensó.
—Pensaba investigar primero.
Me reí débilmente.
—Todos los hombres poderosos adoran investigar mi vida sin preguntarme.
Eso le dolió.
Bien.
—Tienes razón.
No esperaba esa respuesta.
—Qué.
—Debí decírtelo cuando vi el nombre.
Silencio.
—Pensé que podía resolverlo sin involucrarte.
—Ese es exactamente el problema.
—Lo sé.
—No, no lo sabes.
Intenté incorporarme.
Una enfermera vino.
—No.
Roman levantó las manos.
—Quédate acostada.
Lo fulminé.
—No me des órdenes.
—No era…
Se detuvo.
—Bien.
La enfermera me acomodó.
Roman esperó.
Eso fue mejor.
—Quiero saber todo —dije.
—Cuando el médico diga que puedes.
—Roman.
—No estoy evitándote.
—Entonces habla.
Respiró.
—La deuda original de tu padre fue de ochenta mil.
Lo sabía.
—Los intereses y penalizaciones no justifican ciento ochenta y cuatro mil.
—Lo sé.
—Hay cargos adicionales que parecen artificiales.
Sentí náuseas.
—Cuántos años llevo pagando.
—Seis.
—Cuánto he pagado.
Su mirada bajó.
—Más de ciento treinta mil.
Cerré los ojos.
Y todavía debía casi el doble de lo que mi padre había pedido.
—Dios.
—Elena está segura —dijo Roman.
—Por ahora.
—No.
Su tono cambió.
—Segura.
Lo miré.
—Qué hiciste.
—Nada ilegal.
—Eso no tranquiliza viniendo de ti.
Por primera vez casi sonrió.
No llegó.
—Hablé con la clínica. Los pagos de tu hermana no dependen de esa deuda.
Me quedé quieta.
—Vanessa dijo…
—Mintió.
—Podían echarla.
—No.
Pausa.
—La atención de Elena está cubierta por una combinación de seguro, fondos y pagos tuyos. La compañía que te cobra no controla el centro.
Todo el miedo de las últimas semanas se convirtió en rabia.
Vanessa había utilizado a mi hermana como amenaza sin siquiera tener ese poder.
—Entonces por qué.
Roman se levantó.
Caminó hasta la ventana.
—Eso quiero saber.
—Celos.
—No creo.
—Ella me odia.
—Eso sí.
—Gracias.
—Pero no manda matar a una empleada en Navidad porque le molesta cómo le queda un delantal.
Silencio.
—Vanessa hace cosas por dinero, posición o protección.
Me miró.
—Necesito descubrir cuál.
Yo estuve dos días hospitalizada.
Hipotermia moderada.
Lesiones por frío en dos dedos, pero sin daño permanente.
Moretones.
Deshidratación.
Una infección respiratoria que apareció después.
Nada comparado con lo que pudo haber sido.
Roman estuvo allí demasiado.
La primera noche le dije:
—Ve a casa.
—No.
—Tienes cuarenta invitados.
—Ya no.
—Qué significa.
—Los saqué.
Parpadeé.
—A todos.
—La cena terminó.
—Porque una empleada se perdió.
Su cara se endureció.
—Porque una mujer casi murió a doscientos metros de mi comedor mientras cuarenta personas seguían comiendo.
No supe qué decir.
Vanessa no volvió al hospital.
Eso era extraño.
Si yo hubiera sido una empleada que había sufrido un accidente por una orden suya inocente, habría venido.
Flores.
Lágrimas.
Abogados.
Algo.
Nada.
Roman tampoco la mencionó durante horas.
Finalmente pregunté:
—Dónde está tu prometida.
—En un hotel.
—La echaste.
—Le pedí que saliera mientras investigo.
—Y aceptó.
—No.
—Entonces.
—Seguridad la acompañó.
Lo miré.
—Eso suena muchísimo a “la echaste”.
—Probablemente.
—¿Vas a casarte con ella.
Su mirada se volvió hacia mí.
—Eso te preocupa.
—No.
—Mentira.
—Me preocupa trabajar en una casa donde ella puede regresar.
—No regresará mientras estés allí.
—Roman.
—No.
Pausa.
—Eso no es negociable.
Lo miré.
—Todo lo que involucra mi trabajo es negociable conmigo.
Se quedó callado.
Después:
—Tienes razón.
Otra vez.
Era irritante que aprendiera tan rápido justo cuando quería estar enfadada.
El tercer día apareció el padre de Vanessa.
Charles Mercer.
Sesenta años.
Cabello blanco.
Sonrisa de banco privado.
Traje perfecto.
Roman estaba fuera hablando con médicos.
Charles entró con flores.
—Señorita Bennett.
Mi cuerpo se tensó.
—No quiero visitas.
—Seré breve.
Dejó las flores.
—Lo ocurrido fue una tragedia.
—Casi tragedia.
—Naturalmente.
Su sonrisa seguía.
—Vanessa está devastada.
—Qué suerte.
—Creo que un malentendido está creciendo demasiado.
Ahí estaba.
—Qué malentendido.
—Mi hija le pidió una tarea.
—Durante una advertencia de ventisca.
—El personal del hogar realiza tareas.
—La puerta estaba cerrada.
Pausa.
—Eso no lo sabía.
Mentira.
No sabía por qué.
Pero mentira.
—Y qué quiere.
Charles sacó un sobre.
Lo dejó sobre la mesa.
—Compensación.
No lo toqué.
—Cuánto.
—Lo suficiente para que usted y su hermana empiecen de nuevo.
—Y a cambio.
—Nada dramático.
Claro.
—Una declaración explicando que usted interpretó mal la situación.
—No.
—Piénselo.
—Ya.
—También podemos resolver la deuda de su padre.
Mi corazón golpeó.
Ahí estaba.
—Entonces sí controlan la deuda.
Su sonrisa desapareció.
Solo un instante.
Suficiente.
—Podemos adquirirla.
—No fue lo que dijo.
—Señorita Bennett…
Abrí el teléfono.
—Roman sabe que está aquí.
Charles se quedó quieto.
No era verdad.
Todavía.
—Debería irse.
Roman llegó seis minutos después.
Había recibido mi mensaje.
No gritó.
Eso era peor.
—Charles.
El hombre se levantó.
—Roman.
—Te dije que nadie del grupo Mercer se acercara a ella.
—No recibí esa instrucción.
—Ahora sí.
Charles miró el sobre.
Roman también.
—Qué es.
—Una cortesía.
—Llévatela.
—No seas infantil.
Roman dio un paso.
—Mi empleada casi murió.
—Tu empleada.
Charles puso énfasis.
Algo cambió en la cara de Roman.
—Sí.
—No conviertas esto en algo personal.
Silencio.
—Demasiado tarde.
Después de que Charles salió, dije:
—Eso sonó muy mafioso.
Roman me miró.
—Lo siento.
—No era cumplido.
—Lo sé.
Pausa.
—Qué dijo sobre la deuda.
Se lo conté.
Roman sacó el teléfono.
—No.
Se detuvo.
—No qué.
—No vas a llamar a alguien y hacer desaparecer a Charles Mercer.
—Claire.
—Dime que no.
—No voy a hacer desaparecer a Charles Mercer.
—Gracias.
—Hoy.
Lo fulminé.
Casi sonrió.
—Broma.
—Tienes un sentido del humor horrible.
—Me han dicho.
Su equipo encontró la primera conexión real dos días después.
Mi deuda había sido comprada tres veces.
La última transferencia fue a una compañía llamada North Harbor Asset Services.
Director nominal:
un abogado.
Beneficiario real:
